Universal Audio Apollo x16 Gen2 AC

¿Necesita muchas entradas de línea y monitorización en rack?

¿Necesita una interfaz de audio de 19 pulgadas para integrar varios equipos de línea y controlar una configuración de monitores surround? La Universal Audio Apollo x16 Gen2 AC ofrece 16 entradas de línea, 18 salidas de línea y capacidad de grabación y reproducción de 18x20 canales. Su planteamiento está dirigido a estudios con varios dispositivos externos, no a quien necesita conectar directamente micrófonos o instrumentos.

Ese límite conviene tenerlo presente desde el principio: la unidad no incorpora entradas de micrófono, entradas Hi-Z ni salidas de auriculares. Tampoco proporciona alimentación phantom de 48 V. Para grabar voces con micrófonos que requieren previo de micrófono, hará falta conectar equipos externos apropiados a las entradas de línea. La conectividad y el procesamiento son amplios, pero la configuración de grabación debe contemplar esos elementos por separado.

Entradas, salidas y formatos de conexión

Las 16 entradas de línea se conectan mediante Sub-D25. Las 16 salidas de línea utilizan el mismo tipo de conector, mientras que las 2 salidas de monitor son XLR. En total, el fabricante indica 18 salidas de línea. Para enlazar equipos digitales hay conexiones AES/EBU de entrada y salida, además de una entrada y una salida Word Clock en BNC. También incluye 2 conexiones Thunderbolt 3.

La Apollo x16 Gen2 AC no dispone de conexiones S/PDIF, ADAT, MADI ni MIDI, y tampoco incorpora Ethernet. Si el estudio depende de alguno de esos formatos, deberá prever una solución externa o comprobar que puede prescindir de ellos. La compatibilidad con Thunderbolt 2 requiere un adaptador de Thunderbolt 2 a 3, que se vende por separado. Es posible conectar hasta 4 unidades Apollo en cascada mediante Thunderbolt.

• Canales: 18x20 de grabación y reproducción.
• Entradas: 16 de línea, sin entradas de micrófono ni de instrumento.
• Salidas: 18 de línea, incluidas 2 salidas de monitor XLR; no hay salidas de auriculares.
• Sincronización: entrada y salida Word Clock, además de AES/EBU de entrada y salida.
• Formato: 24 bits / 192 kHz como resolución y frecuencia de muestreo máximas.

Procesamiento y control de monitores

El DSP SHARC de 6 núcleos permite procesar complementos UAD internamente y en tiempo real. La unidad incluye el paquete UAD Analog Classics Plugin Bundle para Mac y Windows. También cuenta con Auto-Gain, medidor LED y micrófono Talkback integrado, funciones que pueden facilitar el control de sesiones con varios canales. Un comprador destaca la monitorización en tiempo real sin latencia y valora que el sistema resulte más abierto y modular que otras alternativas de su entorno de trabajo. Se trata de una impresión individual, no de una garantía sobre cualquier configuración.

Para controlar la escucha, hay un interruptor de conmutación de monitor y un botón asignable a Dim o Mono. El soporte para formatos surround llega hasta 7.1 e incluye calibración de altavoces y Downmix. Dual Crystal Clocking está diseñado para reducir el jitter y favorecer una imagen estéreo estable. La utilidad concreta de estas funciones dependerá del resto del equipo, el ruteo y la configuración del estudio.

Instalación y adecuación al estudio doméstico

El chasis ocupa 1U de rack y mide 483 mm de ancho, 308 mm de profundidad y 44 mm de altura. No funciona mediante alimentación por bus: incluye una fuente de alimentación externa. Antes de instalarla, compruebe que dispone de espacio suficiente y de una conexión Thunderbolt compatible en su ordenador.

En una habitación doméstica, 16 entradas de línea pueden ser más de las necesarias si solo se graba una voz o un instrumento cada vez. En cambio, pueden encajar en un estudio con previos externos, sintetizadores, procesadores y varios canales que deban permanecer conectados. La ausencia de entradas de micrófono hace que no sea una solución autónoma para una configuración sencilla de locución: los previos externos y el cableado Sub-D25 forman parte del planteamiento.

Qué conviene valorar antes de elegirla

Por su posicionamiento de gama muy alta, la relación entre coste y prestaciones dependerá de cuánto aproveche sus canales, el DSP, Thunderbolt y la monitorización surround. Si solo necesita una o dos entradas de micrófono y una salida para auriculares, buena parte de sus conexiones quedará sin uso. Si su sistema ya se organiza alrededor de equipos externos y requiere numerosas entradas y salidas de línea, su formato puede resultar más pertinente.

En los comentarios facilitados, un comprador expresa su satisfacción con el flujo de trabajo de Universal Audio y señala que preferiría un paquete Studio en lugar de Essential. Esa observación se refiere a su preferencia por el paquete de complementos. Revise el contenido y las conexiones que necesita antes de decidir, especialmente la falta de entradas de micrófono y de auriculares.