¿Qué micrófono para grabar la voz en casa: dinámico o de condensador?

¿Qué diferencia hay entre un dinámico y un condensador?

El dinámico mueve una bobina con la voz y necesita mucha presión sonora; el condensador mide una membrana muy fina con electricidad y recoge mucho más detalle. De esa diferencia física salen todas las demás. El dinámico es robusto, no necesita alimentación y responde sobre todo a lo que tiene muy cerca. El condensador necesita alimentación phantom de la interfaz, es más sensible y escucha también lo que está lejos: la voz, pero también la nevera, el eco de las paredes y el tráfico.

Eso no convierte a uno en mejor que el otro. Un dinámico como el Shure SM 7 B se ha usado en discos muy conocidos, y un condensador de membrana grande es la herramienta habitual en estudios con la sala tratada. La elección depende de dónde se graba.

Existen además los condensadores de mano, como el Rode M2, pensados para el escenario: más detallados que un dinámico de directo, pero con la misma forma y una cápsula más pequeña que la de un micrófono de estudio.

¿Cómo saber si su habitación pide un dinámico?

Si al dar una palmada oye una cola de sonido, o si oye la calle con la ventana cerrada, su habitación pide un dinámico. Una habitación pequeña con suelo de baldosa, paredes lisas y pocos muebles devuelve reflexiones muy rápidas. El condensador las recoge y la voz suena metida en una caja.

El dinámico no elimina la sala, pero la reduce de forma notable por dos motivos: necesita estar cerca de la boca para dar señal suficiente, y a esa distancia la voz directa es mucho más fuerte que las reflexiones. Un dinámico de voz para escenario como el Sennheiser E 945, con patrón supercardioide, rechaza además bastante lo que llega por los lados.

Con una habitación amueblada, alfombra, cortinas gruesas y estanterías, el condensador ya puede rendir bien. El paso intermedio, que funciona en muchos pisos, es grabar el condensador delante de un armario de ropa abierto y con la espalda hacia el centro de la habitación.

¿Qué condensador de membrana grande encaja en un cuarto normal?

Uno con patrón cardioide fijo, un filtro de graves y una sensibilidad moderada. El cardioide recoge sobre todo lo que tiene delante. El filtro de graves corta los golpes de pie, los camiones y el zumbido del ordenador. Una sensibilidad algo contenida evita que cada ruido de la casa se convierta en protagonista.

El Rode NT1 5th Generation Black tiene una salida XLR y otra USB, lo que permite empezar sin interfaz y pasar después a una. Es además un micrófono de ruido propio muy bajo, útil con voces suaves. El AKG C214 añade un atenuador y un filtro de graves conmutables, y tolera voces fuertes sin saturar.

En la parte más asequible, el the t.bone SC 450 ofrece varios patrones de captación y un sonido brillante; el Audio-Technica AT 2035 es una opción cardioide con filtro y atenuador, con un carácter algo más contenido.

¿Qué dinámico conviene para cantar en casa?

Uno de cápsula grande y salida baja si su interfaz tiene ganancia de sobra, o un dinámico de escenario si no la tiene. Los dinámicos de estudio, como el SM 7 B, tienen un sonido redondo y muy poco sensible a la sala, pero entregan una señal débil. Con una interfaz de entrada de gama, el previo llega a su límite y aparece un soplido de fondo.

Hay dos soluciones. La primera es elegir una variante con previo integrado, como el Shure SM 7 dB, que recibe alimentación phantom y entrega más nivel. La segunda es usar un dinámico de directo de salida más alta, como el Shure Beta 58 A, que necesita menos ganancia y funciona con casi cualquier interfaz.

Los dinámicos de directo tienen un realce de agudos pensado para atravesar una banda; en casa ese realce puede resultar algo duro en voces muy brillantes. Un poco de ecualización lo corrige sin esfuerzo.

¿Cuánta ganancia necesita la interfaz?

Para un condensador basta casi cualquier previo; para un dinámico de salida baja conviene buscar previos con mucha ganancia limpia, en torno a 60 decibelios. La ganancia es cuánto puede amplificar el previo la señal del micrófono. Los condensadores entregan bastante nivel por sí mismos y apenas exigen al previo. Los dinámicos de cápsula grande, en cambio, necesitan casi todo el recorrido.

La SSL 2 MKII y la Audient iD14 MKII figuran entre las interfaces de dos entradas con previos de mucha ganancia y ruido bajo. La Universal Audio Volt 1, de una sola entrada, encaja mejor con condensadores o dinámicos de directo.

Si ya tiene una interfaz modesta y un dinámico de salida baja, existe un tercer camino: un pequeño elevador de señal en línea entre el micrófono y la interfaz, alimentado por la phantom. Es una pieza económica que evita cambiar de interfaz.

¿A qué distancia se canta?

A un palmo con un condensador, a dos o tres dedos con un dinámico, y siempre a la misma distancia durante toda la canción. Cuanto más cerca está la boca, más graves recoge un micrófono direccional: es el efecto de proximidad. Con un dinámico se aprovecha para dar cuerpo; con un condensador conviene alejarse un poco para que la voz no suene inflada.

Mantener la distancia es más importante que el valor exacto. Si se acerca en las partes suaves y se aleja en las fuertes, la grabación queda más pareja y el compresor tendrá menos trabajo. Un filtro antipop colocado a la distancia elegida sirve también de referencia física para no moverse.

Para la voz hablada las distancias son algo menores, y la duda sobre locuciones sin obra detalla la colocación.

¿Merece la pena un condensador de gama alta?

Solo cuando la habitación, la interfaz y la técnica ya están resueltas. Un micrófono como el Neumann TLM 102 o el Lewitt LCT 440 PURE muestra sus virtudes en una sala tranquila y con un previo limpio. En una habitación con eco, la diferencia con un modelo más modesto se oye mucho menos que el propio eco.

Las opiniones de compradores de estos modelos insisten en la misma idea: la diferencia aparece en la parte alta del espectro, en cómo se comportan las sibilantes y en la naturalidad de las voces graves. Son mejoras reales, pero llegan después de las mejoras de colocación, que son gratuitas.

¿Qué auriculares usar mientras canta?

Unos cerrados y bien ajustados, para que la base no se cuele en el micrófono. Un condensador recoge con facilidad la música que se escapa de unos auriculares abiertos, sobre todo en las pausas. Modelos cerrados como los beyerdynamic DT-770 Pro 80 Ohm, los Audio-Technica ATH-M50X o los AKG K-371 aíslan lo suficiente para grabar.

Algunos cantantes prefieren quitarse un auricular para oír su propia voz al natural. Si lo hace, apague la mitad que queda libre en la mezcla de escucha; si no, ese lado suena hacia el micrófono. La duda sobre auriculares cerrados o abiertos profundiza en las diferencias.

¿Qué pasa con las sibilantes y los golpes de aire?

Se tratan antes de grabar: un filtro antipop, una ligera inclinación del micrófono y la distancia adecuada. Las «s» demasiado agudas y los golpes de las «p» se notan más en condensadores que en dinámicos. Apuntar el micrófono un poco por encima o por debajo de la boca, en lugar de directamente a ella, reduce los golpes sin cambiar el timbre.

Si las sibilantes siguen molestando, un condensador con una presencia más suave o un dinámico de estudio suelen resolverlo mejor que cualquier procesado posterior.

¿Micrófono USB o XLR para la voz cantada?

XLR si piensa grabar algo más que la voz algún día; USB si el micrófono va a ser el único aparato de grabación. Un micrófono USB incluye su propio previo y su convertidor. Para una sola voz sobre una base que suena desde el ordenador, cumple. El límite aparece cuando quiere añadir una guitarra o una segunda voz: dos dispositivos USB no comparten reloj.

Algunos condensadores de estudio resuelven la duda con las dos salidas. El Rode NT1 5th Generation de la tabla trae XLR y USB en el mismo cuerpo. Entre los modelos solo USB, el Audio-Technica AT2020USB-X recupera la cápsula de un condensador de estudio muy extendido y añade salida de auriculares.

La duda sobre el micrófono para un pódcast desarrolla el mismo dilema para la voz hablada, donde el USB tiene más sentido.

¿Qué patrón de captación conviene?

Cardioide para casi todo; supercardioide en una habitación ruidosa; multipatrón solo si va a grabar también coros o instrumentos. El cardioide recoge sobre todo lo que tiene delante y bastante menos por detrás. El supercardioide estrecha aún más el ángulo, a cambio de ser algo más sensible justo por detrás. Los micrófonos multipatrón permiten pasar a omnidireccional o a figura de ocho.

La figura de ocho sirve para grabar a dos cantantes frente a frente con un solo micrófono, o para técnicas estéreo con dos. El omnidireccional recoge toda la habitación por igual: solo tiene sentido en una sala que suene bien. Para una voz principal en un cuarto normal, un modelo cardioide fijo como el AKG C214 rinde igual que uno multipatrón y suele costar menos.

¿Qué accesorios hacen falta además del micrófono?

Un soporte firme, un filtro antipop, un cable XLR de calidad y, con condensadores, una suspensión elástica. El soporte debe sostener el micrófono sin girarse con el peso; los pies con brazo de jirafa y contrapeso aguantan mejor los condensadores grandes. El antipop, de tela o de metal, va a cuatro o cinco dedos de la cápsula.

La suspensión elástica, la araña, aísla el micrófono de los golpes que suben por el pie: pasos, una mano que toca la mesa, el bombo de un vecino. Muchos condensadores la incluyen; si no, conviene comprar la del mismo fabricante, porque el diámetro tiene que encajar. Un cable XLR de tres metros basta para casi cualquier habitación.

¿Sirve el mismo micrófono para voz e instrumentos?

Un dinámico sirve para casi todo; un condensador de voz también graba bien guitarra acústica y percusiones suaves. Un dinámico de escenario como el Shure SM58 graba la voz y un amplificador de guitarra con resultados dignos. Su hermano, el SM57, es el de los amplificadores; la duda sobre la guitarra eléctrica explica cómo colocarlo.

Un condensador de membrana grande, apuntado al cuerpo de una guitarra acústica a un palmo y medio, recoge con detalle la madera y la cuerda. Lo que no conviene es usar un condensador sensible delante de un amplificador muy fuerte o de una caja de batería sin un atenuador activado.

¿Cómo decidir en un minuto?

Habitación con eco: dinámico. Habitación tranquila y amueblada: condensador. Interfaz modesta: evite los dinámicos de salida muy baja. A partir de ahí, decide la voz. Una voz grave y potente agradece la redondez de un dinámico de estudio; una voz fina o suave gana con el detalle de un condensador.

Si duda entre los dos tipos, el dinámico es la apuesta más segura: grabará bien en casi cualquier habitación y seguirá siendo útil para un amplificador o un pódcast cuando compre más adelante un condensador para la voz principal.