¿Cuántos micrófonos hacen falta para grabar una batería?

¿Se puede grabar una batería con un solo micrófono?

Sí, para ensayos, maquetas y estilos que buscan un sonido de sala. Un micrófono colocado delante de la batería, a la altura del pecho del batería y a uno o dos metros, recoge el conjunto tal y como se oye en la habitación. No hay control sobre el equilibrio entre tambores: si el bombo queda flojo, hay que tocarlo más fuerte o mover el micrófono.

Para este uso sirve un condensador de membrana grande o pequeña. Mueva el micrófono por la sala mientras alguien toca y escuche con auriculares cerrados: hay sitios donde el bombo aparece y sitios donde desaparece. Un dinámico de voz como el the t.bone MB 75 también funciona, con un sonido más oscuro y menos detallado en los platos.

Con una interfaz de una entrada, esta es la única opción. Con dos, el siguiente escalón cambia mucho el resultado.

¿Qué aportan dos micrófonos?

El bombo por separado, que es lo que más falta en una grabación de un solo micrófono. El micrófono general recoge bien la caja y los platos, pero el bombo llega débil y sin pegada. Un micrófono dedicado al bombo, dentro o delante del parche, da la base que la mezcla necesita.

Los micrófonos de bombo son dinámicos con una respuesta pensada para frecuencias muy graves. El Audix D6 tiene un sonido ya ecualizado, con graves profundos y ataque marcado; el AKG D 112 MKII y el Shure Beta 52A son más neutros; el Sennheiser E 602 II sigue la misma idea a otro precio.

Si el bombo tiene un agujero en el parche frontal, colocar el micrófono justo dentro del agujero da ataque; más dentro, más golpe; más fuera, más cuerpo.

¿Por qué tres o cuatro micrófonos son el punto de equilibrio?

Porque cubren bombo, caja y platos con control suficiente para mezclar y pocas complicaciones de fase. La configuración clásica de tres micrófonos suma un micrófono de caja a los dos anteriores. La de cuatro sustituye el micrófono general por dos aéreos en estéreo.

Con cuatro previos, la Behringer UMC404HD es la interfaz que más aparece en las opiniones de compradores que graban batería en casa. La Audient iD44 MKII ofrece también cuatro previos, con entrada óptica para ampliar más tarde.

Hay una técnica muy conocida de cuatro micrófonos que usa un aéreo sobre la caja, otro a la derecha del batería, a la altura del timbal base y apuntando a la caja, más bombo y caja. Ambos aéreos tienen que estar a la misma distancia del centro de la caja; una cinta métrica resuelve el problema.

¿Qué micrófono para la caja?

Un dinámico de instrumento, entre el aro y el centro, apuntando al punto donde golpea la baqueta. El Shure SM57 LC es el micrófono de caja por excelencia: soporta cualquier golpe, rechaza bastante el charles si se apunta con cuidado y cuesta poco. Colóquelo a dos o tres dedos del parche, por encima del aro, con la parte trasera mirando al charles.

Si quiere más brillo en el bordón, un segundo micrófono por debajo de la caja recoge las cerdillas. Necesita invertir la polaridad en la mezcla, porque mira en sentido contrario al de arriba. Muchas interfaces y casi todos los programas tienen un botón para hacerlo.

¿Aéreos de membrana pequeña o grande?

De membrana pequeña en pareja, si quiere una imagen estéreo precisa de los platos. Los condensadores de membrana pequeña captan los platos con detalle y una respuesta muy pareja en el eje y fuera de él. Se venden a menudo en parejas emparejadas, como el Rode M5 MP, el Rode NT5 MP o el económico Behringer C-2 Stereoset. El AKG C 451 B, vendido por unidades, es una referencia de estudio.

Los condensadores de membrana grande también sirven de aéreos y dan un sonido algo más grueso. Algunos micrófonos estéreo de un solo cuerpo, como el Superlux S502, ya traen las dos cápsulas en ángulo y simplifican la colocación.

Colóquelos a un metro o un metro y medio por encima de los platos. Más abajo, captan sobre todo los platos y poco tambor; más arriba, más habitación.

¿Cuándo compensa microfonear los toms?

Cuando la batería tiene un papel protagonista en la mezcla y la interfaz tiene previos de sobra. Con ocho micrófonos se cubre bombo, caja, charles, dos o tres toms y dos aéreos. Cada tom se puede subir o ecualizar en la mezcla sin afectar al resto. Es la configuración habitual para grabaciones de rock o metal con muchos redobles.

Los micrófonos de tom suelen ser dinámicos compactos con pinza para el aro. El Sennheiser E604, el Sennheiser E 904 y el Audix D2 se montan directamente en el tambor sin pie. Para ocho canales, la Tascam US-16x08 y la Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen son dos opciones frecuentes.

La duda sobre cuántas entradas necesita su interfaz explica cómo ampliar una interfaz pequeña cuando la batería crece.

¿Y un micrófono de sala?

Es el que da tamaño a la batería, si la habitación suena bien. Un micrófono más alejado, a varios metros o en el pasillo con la puerta abierta, recoge el sonido del conjunto con las reflexiones de las paredes. Mezclado bajo los micrófonos cercanos, añade profundidad; comprimido con fuerza, da ese sonido de sala enorme de muchos discos de rock.

En una habitación pequeña de techo bajo, en cambio, el micrófono de sala solo recoge un rebote corto y metálico que empeora la mezcla. Grabe unos compases con él y decida escuchando: si no aporta, desconéctelo y use esa entrada para otro tambor.

¿Cómo se prepara la batería antes de grabar?

Parches en buen estado, afinación cuidada y ningún ruido parásito. Los micrófonos cercanos amplifican todo lo que hace la batería, incluidos los defectos: un parche gastado suena apagado, un tom mal afinado resuena sin control y un tornillo flojo vibra en cada golpe de bombo.

Antes de colocar un solo micrófono, apriete las piezas que vibran, afine cada tambor para que suene limpio y, si un tom resuena demasiado, apague un poco el parche con un trozo de cinta o un anillo de amortiguación. Escuche la batería en la sala: si suena bien a sus oídos, los micrófonos tienen la mitad del trabajo hecho.

¿Qué problemas trae añadir micrófonos?

Fase, sangrado y tiempo de mezcla. Cada tambor llega a todos los micrófonos, a distancias distintas y, por tanto, con retrasos distintos. Al sumar las pistas, algunas frecuencias se refuerzan y otras se anulan. Una caja que suena bien sola puede sonar hueca al subir los aéreos.

La regla práctica es de tres a uno: un segundo micrófono debe estar al menos tres veces más lejos de una fuente que el micrófono principal de esa fuente. Además, conviene escuchar cada par de pistas con la polaridad normal y con la invertida, y quedarse con la que suene más llena.

Más micrófonos no siempre significan mejor sonido. Muchas grabaciones de batería conocidas se hicieron con tres o cuatro micrófonos bien colocados en una buena sala.

¿Y un micrófono dentro del bombo sin pie?

Un micrófono de superficie apoyado en una almohada dentro del bombo da un ataque muy claro sin ocupar espacio fuera. El Shure Beta 91A es un condensador de superficie pensado para eso. Combinado con un dinámico delante del parche frontal, permite mezclar el golpe del interior con el cuerpo del exterior.

Es una solución habitual cuando el bombo no tiene agujero en el parche, o cuando el batería no quiere un pie de micrófono dentro de su espacio de pedales.

¿Qué hacer en un piso donde no se puede tocar fuerte?

Una batería electrónica grabada por MIDI, o una sala de ensayo alquilada por horas. Una batería acústica es uno de los instrumentos más ruidosos que existen, y ningún tratamiento casero de una habitación la aísla de los vecinos. Las baterías electrónicas mandan por USB o MIDI cada golpe al ordenador, y un instrumento virtual de batería convierte esos golpes en sonido grabado.

La ventaja es que cada golpe se puede editar después. El inconveniente es que el sonido depende de la biblioteca de muestras. Muchos bateristas graban las maquetas así en casa y las versiones definitivas con micrófonos en un local.

¿Qué escuchan el batería y quien graba?

El batería, auriculares cerrados de mucho aislamiento; quien graba, otros auriculares cerrados o monitores en otra habitación. El batería necesita oír el clic y la base por encima del sonido de su propia batería, sin subir los auriculares a un volumen dañino. Modelos de mucho aislamiento como los Superlux HD-668 B, los AKG K-271 MKII o los beyerdynamic DT-770 Pro 32 Ohm son habituales en esa función.

Quien controla la grabación desde la misma sala oye sobre todo la batería real, no lo que captan los micrófonos. Si es posible, monitorice desde otra habitación, o grabe unos compases y escuche la reproducción antes de seguir.

¿Cómo decidir en un minuto?

Interfaz de una o dos entradas: un micrófono general y, si puede, uno de bombo. Cuatro entradas: bombo, caja y dos aéreos. Ocho entradas: los toms y el charles por separado. Elija los micrófonos según los previos disponibles, no al revés, y dedique más tiempo a afinar la batería y a colocar los aéreos que a comprar micrófonos.

La duda sobre lo que hace falta para grabar en casa sitúa la batería en el resto de la cadena de grabación.