Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen

Muchas fuentes conectadas en una sola toma

Con 8 entradas de micrófono, 8 entradas de línea, 18 canales de grabación y 20 de reproducción, la Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen permite reunir en una sola toma voces, instrumentos y otras fuentes, además de enviar señales independientes a varios destinos. Su configuración está pensada para un estudio doméstico con muchos equipos conectados, una banda o una instalación que necesite varias salidas, no para quien solo busca grabar un micrófono.

La interfaz de audio ofrece 8 entradas combo XLR / jack de 6,3 mm y 2 entradas Hi-Z de instrumento en el frontal. Conviene tener presente que las entradas físicas y el total de canales disponibles no son cifras intercambiables: los 18x20 describen los canales de grabación y reproducción, mientras que las conexiones ADAT y S/PDIF amplían las opciones de entrada y salida. Según el fabricante, pueden utilizarse hasta 20 entradas y 24 salidas simultáneamente, incluido loopback.

Conexiones para un estudio amplio

En la parte posterior hay 10 salidas de línea jack de 6,3 mm, adecuadas para distribuir señales hacia monitores de estudio, amplificadores o un sistema de sonido. Las 2 salidas estéreo para auriculares, también jack de 6,3 mm, permiten disponer de dos conexiones independientes. Algunos compradores valoran especialmente esa cantidad de salidas para enviar pistas separadas a un sistema de PA o a monitores de escenario.

La conectividad digital incluye entrada y salida S/PDIF coaxial y 2 entradas y salidas ADAT. ADAT admite 16 canales a 44,1/48 kHz o hasta 8 canales a 96 kHz, por lo que puede servir para ampliar el sistema con otro previo compatible. También incorpora entrada y salida MIDI, una salida Word Clock BNC y conexión USB-C al ordenador. No tiene conectores AES/EBU, MADI ni Ethernet.

La alimentación phantom de 48 V permite conectar micrófonos de condensador. Para grabar, la interfaz ofrece una frecuencia de muestreo máxima de 192 kHz, una profundidad de bits de 24 bits y un rango dinámico indicado de 122 dB. Sus 8 previos Scarlett proporcionan hasta 69 dB de ganancia. El modo Air añade las opciones Presence y Harmonic Drive, aunque algunos compradores prefieren dejarlo desactivado porque el resultado les parece artificial.

Control y funciones de grabación

Auto-Gain ajusta la ganancia de entrada, mientras que Clip ayuda a detectar problemas de nivel. Los indicadores dinámicos muestran los niveles de entradas y salidas. También hay monitorización directa, micrófono Talkback integrado y loopback para grabar audio del ordenador o combinar señales de otras aplicaciones. Focusrite Control 2, disponible como software y aplicación móvil, organiza la configuración y el enrutamiento.

Las opiniones sobre la instalación y el funcionamiento no son uniformes. Varios compradores describen el programa como claro y fácil de manejar; otros cuentan que tuvieron dificultades con la instalación en Windows, conflictos con controladores o problemas de enrutamiento en su DAW. Un usuario señala que restablecer la interfaz a los valores de fábrica solucionó una incidencia de configuración. También hay menciones aisladas a ruido que desapareció al apagar y volver a encender el equipo. Son experiencias particulares, pero conviene comprobar la compatibilidad del ordenador y revisar las rutas de señal antes de una sesión importante.

Hay además algunos límites de manejo que aparecen en las opiniones: un comprador echa en falta una función directa para silenciar entradas, y otro considera que las salidas de auriculares tienen poco nivel. La selección de canal y el ajuste con un control principal requieren familiarizarse con el sistema de botones. La gestión de configuraciones guardadas también puede quedarse corta si necesita activar rutas globales desde el propio equipo sin ordenador.

Formato, alimentación y programas incluidos

La construcción ocupa 1U en un rack de 19 pulgadas y mide 482,6 × 46,6 × 259,8 mm, con un peso de 3,304 kg. No funciona alimentada únicamente por el bus USB: incluye fuente de alimentación y cable USB-C a USB-A. Por tanto, debe reservarse una toma de corriente además de la conexión al ordenador.

El paquete incluye Focusrite Control 2 y una selección de programas y complementos, entre ellos Steinberg Cubase LE, Ableton Live Lite, Pro Tools Intro+, Celemony Melodyne Essential, Native Instruments MASSIVE, XLN Audio Addictive Keys y Addictive Drums 2: Studio Rock. También se incluyen herramientas de Softube, Sonnox, Brainworx, Relab y Focusrite, además de una suscripción temporal a Splice.

¿A quién le conviene?

La Scarlett 18i20 4th Gen tiene sentido si necesita conectar varias fuentes a la vez, distribuir pistas por numerosas salidas o ampliar el estudio mediante ADAT. Compradores la utilizan para grabación de bandas, sintetizadores, eventos y enrutamiento de audio. Otros destacan la claridad de los previos y la facilidad de configuración una vez resueltos los ajustes del sistema.

Por su gama alta, la relación calidad-precio depende de aprovechar sus conexiones y funciones. Para una grabación sencilla de voz, sus 8 previos y 10 salidas pueden ser más de lo necesario. Si su instalación requiere muchas entradas, monitorización flexible y expansión digital, ofrece una base completa; compruebe antes el flujo de trabajo de su DAW, el control de auriculares y las necesidades de funcionamiento sin ordenador.