Universal Audio Apollo x8 Gen2 AC Pro

Muchas entradas para reunir fuentes en una sola interfaz

Con 4 entradas de micrófono, 8 de línea y 2 Hi-Z, la Universal Audio Apollo x8 Gen2 AC Pro permite conectar varias fuentes a la vez y reunirlas en una interfaz de audio que gestiona hasta 18 canales de grabación y 24 de reproducción. Esta capacidad, junto con 10 salidas de línea y 2 salidas de auriculares, sitúa el modelo en estudios domésticos avanzados que necesitan integrar micrófonos, instrumentos, equipos externos y monitorización.

Las 4 entradas de micrófono utilizan conectores XLR y cuentan con previos Unison, alimentación phantom de 48 V, función Auto-Gain, pad de atenuación, filtro paso alto y conmutación de fase. Las 2 entradas Hi-Z, con conectores jack de 6,3 mm, están destinadas a instrumentos. Para fuentes de nivel de línea hay otras 8 entradas con el mismo formato de jack. Conviene distinguir estas conexiones físicas de la cifra total de canales: el fabricante especifica 18 canales de grabación y 24 de reproducción.

Procesamiento interno y calidad de conversión

La resolución máxima es de 24 bits / 192 kHz. En una sesión, la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits determinan cómo se digitaliza el audio, aunque la elección concreta también depende del proyecto y de la compatibilidad del equipo conectado. La interfaz incorpora 6 procesadores DSP SHARC para ejecutar procesamiento UAD interno a tiempo real. También incluye el paquete de complementos UAD Analog Classics Pro.

Los 4 previos Unison ofrecen una ruta para conectar micrófonos directamente, mientras que Auto-Gain ayuda a ajustar la ganancia de entrada. La presencia de controles para invertir la fase, aplicar atenuación o recortar graves permite adaptar la señal antes de grabarla. El medidor LED facilita consultar los niveles desde el panel, y el micrófono Talkback integrado sirve para comunicarse con otros participantes de una sesión.

Universal Audio atribuye a Dual Crystal Clocking un funcionamiento con bajo jitter, una imagen estéreo estable y grabaciones limpias. Estas son prestaciones declaradas para el sistema de reloj, no una garantía de que cualquier grabación quede libre de problemas: el resultado también depende de los micrófonos, la sala, la fuente y los niveles de entrada.

Conexiones digitales y configuración de estudio

La Apollo x8 Gen2 AC Pro se conecta al ordenador mediante Thunderbolt 3 y dispone de 2 conexiones Thunderbolt 3, con las que se pueden encadenar hasta 4 unidades Apollo compatibles. También admite Thunderbolt 2 mediante un adaptador de Thunderbolt 2 a 3, que se compra por separado. Es compatible con Mac y Windows, incluido Thunderbolt en Windows, según el fabricante.

• Salidas analógicas: 2 salidas de monitor y 8 salidas de línea, todas con conectores jack de 6,3 mm.
• Monitorización: 2 salidas estéreo para auriculares con jack de 6,3 mm, además de un interruptor de monitor y un botón asignable para Dim o mono.
• Conexiones digitales: entrada y salida S/PDIF coaxial, y 2 conexiones de entrada y salida ADAT.
• Sincronización: 1 entrada y 1 salida Word Clock BNC.

No incluye conexiones MIDI, AES/EBU, MADI ni Ethernet. Si su equipo depende de alguno de esos formatos, necesitará otra solución de conexión. La compatibilidad con ADAT y S/PDIF amplía las opciones para integrar convertidores u otros equipos digitales, mientras que Word Clock permite incorporarla a configuraciones que requieren sincronización externa.

Formato, compatibilidad y límites a valorar

El chasis ocupa 1U en un rack de 19 pulgadas y mide 483 mm de ancho, 308 mm de profundidad y 44 mm de alto. No se alimenta por bus USB o Thunderbolt: necesita la fuente externa incluida. El formato de rack encaja en un estudio con espacio y alimentación previstos para equipo fijo, pero puede resultar menos práctico si busca una interfaz compacta para transportar o colocar sobre una mesa.

El soporte de sonido envolvente llega hasta 7.1 e incluye calibración de altavoces y reducción de mezcla. Esto puede interesar en una sala que trabaje con varios canales de monitorización; para una configuración estéreo sencilla, parte de esa capacidad podría quedar sin uso. La cantidad de conexiones también requiere planificar el cableado y comprobar qué entradas y salidas necesita realmente su sistema.

Por su gama muy alta, la inversión tiene más sentido cuando se aprovecharán los previos, el DSP, la expansión Thunderbolt y las conexiones múltiples. Para grabar una voz y un instrumento de forma ocasional, el número de entradas y el procesamiento interno pueden exceder las necesidades habituales. No hay opiniones de compradores disponibles para este modelo, así que la valoración se limita a sus características declaradas y a su adecuación a cada configuración.