Universal Audio Apollo x16D Gen2 Complete

Una interfaz orientada a la producción multicanal

La producción en el ordenador con audio inmersivo encuentra en la Universal Audio Apollo x16D Gen2 Complete una interfaz de audio con 16 canales de grabación y reproducción, conexiones Dante y procesamiento DSP integrado. Su planteamiento se dirige a estudios que necesitan mover varias señales entre equipos y trabajar con formatos como Dolby Atmos, Auro-3D y Sony 360 Reality Audio. El formato de 19 pulgadas y 1U permite instalarla en un bastidor.

La cifra 16x16 indica capacidad de entrada y salida digital, pero no equivale a 16 entradas de micrófono o de línea en el panel. El fabricante especifica 0 entradas de micrófono, 0 entradas de línea y 0 entradas de instrumento. Por tanto, no es una interfaz pensada para conectar directamente micrófonos, guitarras o fuentes analógicas de nivel de línea. Para esas señales, el sistema necesita equipos externos que las conviertan y las enruten hacia la Apollo.

Conexiones para un estudio integrado

La conectividad combina 2 conexiones Thunderbolt 3 con 2 puertos RJ45 para Dante. También dispone de conexiones AES/EBU de entrada y salida con XLR, además de una entrada y una salida Word Clock en BNC. Esta variedad permite integrarla en una configuración digital con otros equipos compatibles, aunque la elección de conexión dependerá de los aparatos que ya tenga el estudio.

En las salidas, el fabricante indica 2 salidas de línea y especifica 2 salidas de monitor XLR. Conviene considerar estas salidas como el par analógico de monitorización descrito por el fabricante, no como una ruta de varias salidas analógicas independientes. No hay salida de auriculares, conectores S/PDIF ni ADAT, y tampoco conexiones MIDI. La alimentación phantom no está disponible, algo coherente con la ausencia de entradas de micrófono integradas, pero relevante si se valora como parte de un sistema más amplio.

• Canales: 16x16 de grabación y reproducción.
• Conexiones digitales: Thunderbolt 3, Dante y AES/EBU.
• Sin entradas analógicas integradas: 0 de micrófono, 0 de línea y 0 de instrumento.
• Sin: salidas de auriculares, ADAT, S/PDIF y MIDI.

Procesamiento DSP y resolución

El equipo incorpora 6 procesadores SHARC para ejecutar procesamiento UAD interno a tiempo real. Además, incluye el paquete de complementos UAD Complete Edition. El DSP puede formar parte del flujo de trabajo de mezcla y procesamiento, mientras que Thunderbolt 3 conecta la interfaz con el ordenador.

La resolución máxima es de 24 bits / 192 kHz. Esa cifra describe la capacidad máxima indicada, no una obligación de trabajar siempre en ese formato: la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits se eligen según el proyecto y los requisitos del sistema. Para mezclas inmersivas de 16 canales, la conexión Dante y el flujo Thunderbolt son elementos centrales; el rendimiento total también dependerá de los demás equipos y del encaminamiento configurado.

Formato, alimentación y compatibilidad

Con 483 mm de ancho, 308 mm de profundidad y 44 mm de alto, la Apollo ocupa una unidad de bastidor. Incluye fuente de alimentación externa y no funciona mediante alimentación por bus. La compatibilidad con Thunderbolt en Windows está indicada, junto con Thunderbolt 3; antes de incorporarla, compruebe que el ordenador dispone de una conexión adecuada y que el sistema operativo y el software son compatibles con la configuración prevista.

El panel cuenta con medidor LED y 2 botones de función. La presencia de una entrada y una salida Word Clock ofrece opciones de sincronización con otros dispositivos, mientras que el formato compacto facilita la instalación en un bastidor ocupado.

¿Para quién tiene sentido?

La Apollo x16D Gen2 Complete encaja mejor en un estudio que ya dispone de previos de micrófono y conversores externos, y necesita integrar audio multicanal mediante Dante, AES/EBU y Thunderbolt. También puede resultar pertinente para producción inmersiva, gracias a la compatibilidad indicada con Dolby Atmos, Auro-3D y Sony 360 Reality Audio. En cambio, no es una solución autónoma para grabar voces o instrumentos directamente: carece de entradas analógicas y de salida de auriculares.

Su posicionamiento de gama muy alta hace que la relación entre coste y prestaciones dependa de una necesidad concreta de conexiones digitales, DSP UAD y mezcla inmersiva. Si el estudio trabaja principalmente con una o dos fuentes analógicas conectadas directamente, la ausencia de entradas puede obligar a sumar equipos y aumentar la complejidad del sistema. Si la infraestructura ya está preparada para Dante o AES/EBU, sus 16x16 canales y el formato de 1U ofrecen una base especializada para centralizar el audio del proyecto.