Universal Audio Apollo x16 Gen2 Complete

Una interfaz para convertir y monitorizar señales de línea

En la cadena de señal, la Universal Audio Apollo x16 Gen2 Complete se ocupa de convertir, reproducir y monitorizar audio, por lo que las fuentes deben llegar ya preparadas a nivel de línea. No incorpora entradas de micrófono ni de instrumento: para grabar voces con un micrófono necesitará un previo externo, y para conectar una guitarra o un bajo directamente hará falta una etapa adecuada antes de la interfaz. Esta distribución define su función desde el principio: no es una unidad para conectar micrófonos sin más, sino el centro de conversión y encaminamiento de un estudio con equipo previo.

Dispone de 16 entradas de línea mediante conectores Sub-D25 y 16 salidas de línea en el mismo formato, además de 2 salidas de monitor XLR. La configuración de grabación y reproducción es de 18x20 canales. Aunque el recuento de entradas de línea es 16, el sistema ofrece una capacidad total de 18 canales de grabación, con conexiones digitales AES/EBU además de las analógicas. El fabricante especifica una entrada y una salida AES/EBU, junto con entrada y salida de Word Clock BNC.

Conversión, reloj y conexiones

La conversión alcanza 24 bits / 192 kHz, una resolución apropiada para proyectos de alta exigencia y sesiones con frecuencias de muestreo elevadas. El reloj de doble cristal está diseñado para reducir el jitter y favorecer la estabilidad de la imagen estéreo. La unidad incluye un DSP SHARC de 6 núcleos para procesar plug-ins UAD en tiempo real, de modo que parte del procesamiento puede ejecutarse dentro de la propia interfaz y no depender únicamente del ordenador.

La conexión principal al ordenador utiliza 2 puertos Thunderbolt 3. La conexión Thunderbolt permite encadenar hasta 4 unidades Apollo, una posibilidad útil cuando un estudio necesita ampliar el número de canales. No cuenta con conectividad ADAT, S/PDIF, MADI, Ethernet ni MIDI, así que conviene revisar de antemano si el resto del equipo requiere alguno de esos formatos.

El Word Clock, por su parte, permite sincronizar la interfaz con otros dispositivos que dispongan de esta conexión. La alimentación no se recibe por bus: se incluye una fuente de alimentación externa. En un montaje fijo de estudio, esto no suele plantear una limitación funcional, pero sí implica reservar una toma de corriente y espacio para la fuente.

Monitorización y trabajo con mezcla envolvente

El panel incorpora un interruptor para cambiar de monitor y un botón asignable a las funciones Dim o Mono. El medidor LED facilita la consulta visual de los niveles, mientras que el micrófono Talkback integrado permite comunicarse con una sala de grabación sin añadir otro micrófono de intercomunicación. También incluye la función Auto Gain.

La Apollo x16 Gen2 Complete admite formatos surround de hasta 7.1, con calibración de altavoces y función Downmix para generar mezclas automáticas en formatos de menor número de canales. Esto amplía su utilidad más allá de una configuración estéreo, siempre que el estudio disponga de los monitores y del espacio necesarios.

Formato de instalación y paquete incluido

Su chasis de 19 pulgadas y 1U está pensado para montaje en rack. Mide 483 mm de ancho, 308 mm de profundidad y 44 mm de alto. La dotación incluye el paquete de plug-ins UAD Complete para Mac y Windows, además de la fuente externa. La compatibilidad con Windows se especifica para Thunderbolt; antes de comprar, compruebe que el ordenador y su configuración de puertos cumplen los requisitos actuales del fabricante.

Por su gama muy alta, la inversión se justifica sobre todo cuando se necesitan muchas entradas y salidas de línea, conversión de hasta 192 kHz, procesamiento UAD y conexiones de reloj para un estudio con equipo externo. Puede resultar excesiva si el trabajo consiste en grabar una o dos voces con micrófonos conectados directamente, porque no ofrece previos de micrófono, alimentación phantom ni entradas Hi-Z. La decisión depende, por tanto, de que su sistema ya cuente con los previos y accesorios necesarios y de que aproveche la capacidad de canales y el procesamiento integrado.