¿Qué monitores de estudio caben en una habitación pequeña?

¿Por qué una habitación pequeña cambia la elección?

Porque en un cuarto pequeño los graves no se reparten por igual: en unos puntos se acumulan y en otros desaparecen. Las ondas graves miden varios metros. En una habitación de tres por cuatro metros rebotan entre paredes paralelas y crean zonas donde una nota grave suena el doble de fuerte y otras donde casi no se oye. Es lo que se conoce como modos de la sala.

Unos monitores grandes generan más graves profundos, justo los que la habitación controla peor. El resultado es una escucha engañosa: un bajo que parece enorme desde la silla y que en otro sitio suena flojo, o al revés. Unos monitores más pequeños no eliminan el problema, pero excitan menos esos modos y dan una imagen más coherente en un cuarto sin tratar.

¿Qué tamaño de cono conviene?

De tres a cinco pulgadas para un dormitorio o un despacho; seis o siete si la habitación es algo mayor o tiene algo de tratamiento. El tamaño del cono grave indica hasta dónde bajan los monitores y cuánto volumen mueven. En distancias de escucha de un metro, que son las habituales en una mesa de casa, un cono de cinco pulgadas da graves suficientes para mezclar casi cualquier estilo con cuidado.

Los Presonus Eris 3.5 2nd Gen y los IK Multimedia iLoud Micro Monitor caben en un escritorio estrecho. Los Genelec 8010 AP son muy compactos y están construidos con criterios de estudio profesional. En cinco pulgadas, los Yamaha HS 5, los ADAM Audio T5V, los Presonus Eris E5, los KRK Rokit RP5 G5 y los Tannoy Reveal 502 son de los más citados.

¿Y si quiero más graves?

Primero, colocación y escucha a volumen moderado; después, un tamaño mayor o un subwoofer, y solo si la sala lo permite. Los Yamaha HS 7 y los Yamaha HS 8 son la misma familia que los HS 5 con conos mayores. En una habitación de doce metros cuadrados o más, separados de las paredes, pueden sonar bien. En un cuarto pequeño, a menudo exigen tratamiento acústico para no retumbar.

Los Kali Audio LP-6 2nd Wave, de seis pulgadas y media, incluyen conmutadores traseros para adaptar los graves según estén cerca de la pared, sobre la mesa o en campo libre. Ese tipo de ajuste hace más fácil usar un cono mayor en un espacio limitado.

La duda sobre si hace falta un subwoofer desarrolla la otra vía.

¿Dónde está el puerto bajo reflejo y por qué importa?

El puerto es el agujero que refuerza los graves; si está detrás y el monitor está pegado a la pared, los graves se exageran. Muchos monitores de estudio tienen un tubo abierto en la caja que suma graves a los del cono. Cuando ese tubo está en la parte trasera y la pared queda a pocos centímetros, la pared refuerza todavía más esos graves.

Hay dos soluciones. Separar los monitores al menos un palmo de la pared, o elegir modelos con ajustes de respuesta en graves para compensar la cercanía. Los HS de Yamaha, por ejemplo, tienen un conmutador trasero de control de sala que reduce los graves cuando el monitor está cerca de la pared. Algunos modelos tienen el puerto en el frontal, lo que reduce el problema.

¿Cómo se colocan los monitores en una mesa?

Formando un triángulo equilátero con su cabeza, con los tweeters a la altura de los oídos y apuntando hacia usted. La distancia entre los dos monitores debe ser parecida a la distancia de cada uno a su cabeza. Si están más separados, aparece un hueco en el centro; si están más juntos, el estéreo se estrecha.

Los tweeters, los altavoces pequeños de agudos, deben quedar a la altura de los oídos. Si los monitores están demasiado bajos sobre la mesa, inclínelos hacia arriba o súbalos sobre unos soportes. Apoyarlos directamente en el tablero transmite vibraciones a la madera, que refuerza algunos graves: unas almohadillas de espuma o unos soportes de mesa evitan ese efecto.

Coloque el puesto de escucha en el eje más largo de la habitación, centrado entre las dos paredes laterales, y lejos de las esquinas. Con los dos lados simétricos, el estéreo se oye equilibrado.

¿Qué hace el procesado digital de algunos monitores?

Corrige parte de la respuesta de la sala con un micrófono de medida y un programa. Algunos monitores recientes incluyen un procesador interno que se ajusta midiendo la habitación desde la posición de escucha. Los Neumann KH 80 DSP se calibran con un programa del fabricante y un micrófono de medida; los Genelec 8020 DPM tienen ajustes de sala en el panel trasero.

La corrección digital no elimina los modos de la sala, porque no puede añadir energía donde la habitación la anula. Lo que sí hace es recortar los picos más molestos y ajustar el equilibrio entre graves y agudos para la posición de escucha. En una habitación pequeña y sin tratar, es una ayuda real.

¿Monitores o altavoces de ordenador?

Los monitores buscan una respuesta pareja; los altavoces de ordenador, una respuesta agradable. Los altavoces domésticos suelen realzar graves y agudos para sonar llamativos a volumen bajo. Para escuchar música está bien; para mezclar, engaña: lo que suena bien en ellos suele sonar desequilibrado en otro sitio.

Los monitores de estudio tienen además entradas balanceadas, que evitan zumbidos con cables largos, y ajustes de respuesta para la posición en la sala. Algunos modelos compactos combinan los dos mundos, con Bluetooth y entradas de estudio, como los iLoud Micro Monitor.

¿Activos o pasivos?

Activos, en casi todos los estudios caseros. Un monitor activo lleva dentro sus propios amplificadores, uno por cada vía en los modelos biamplificados, ajustados por el fabricante a sus altavoces. Se conecta directamente a la interfaz y a la corriente. Un monitor pasivo necesita un amplificador externo, que hay que elegir con la potencia adecuada y que ocupa sitio en la mesa.

Todos los monitores citados en esta duda son activos. Los pasivos tienen sentido en estudios que ya poseen un amplificador de calidad o en modelos clásicos muy concretos; para empezar en una habitación pequeña, añaden un aparato y una decisión que no aportan nada.

¿Qué cables van de la interfaz a los monitores?

Cables balanceados, jack de tres contactos o XLR, según las salidas de la interfaz y las entradas de los monitores. Las salidas de monitor de casi todas las interfaces son jacks balanceados. Los monitores de estudio suelen aceptar jack balanceado, XLR o los dos. Un cable balanceado rechaza los zumbidos que se cuelan en tiradas largas o cerca de cables de corriente.

Evite los cables de jack de dos contactos y los adaptadores de miniJack a dos RCA para esta conexión: funcionan, pero pierden la protección contra el ruido. Si oye un zumbido constante con todo conectado, pruebe a enchufar el ordenador, la interfaz y los monitores en la misma regleta: muchas veces el ruido viene de dos tomas de corriente distintas.

¿Para qué sirve un monitor pequeño en mono?

Para comprobar la mezcla tal y como se oirá en un altavoz de cocina o en un móvil. Un altavoz de cono único y rango medio, como el Avantone MixCubes, elimina los graves profundos y los agudos extremos. Si la voz, la caja y el bajo se distinguen bien en ese altavoz, la mezcla funcionará en casi cualquier parte.

No sustituye a los monitores principales: es una segunda referencia, que se usa unos minutos para comprobar y no durante toda la mezcla.

¿Hace falta un controlador de monitores?

Si cambia a menudo entre dos pares de monitores o los auriculares, o si la interfaz no tiene un mando de volumen cómodo, sí. Un controlador se coloca entre la interfaz y los monitores y ofrece un gran mando de volumen, un botón para silenciar y, en algunos modelos, conmutación entre dos pares de altavoces.

El Mackie Big Knob Passive es la versión más sencilla: volumen, silencio y dos salidas. El Presonus Monitor Station V2 añade varias salidas de auriculares y conmutación de fuentes. Con monitores muy sensibles en una mesa cercana, un control de volumen preciso evita sustos.

¿Qué tratamiento acústico necesita una habitación pequeña?

Absorción en los puntos de primera reflexión, detrás de la cabeza y, si es posible, trampas de graves en las esquinas. Los puntos de primera reflexión son los lugares de las paredes laterales y del techo donde el sonido de los monitores rebota hacia sus oídos. Un panel absorbente en cada uno mejora la claridad del estéreo de forma inmediata.

Las esquinas acumulan graves. Paneles gruesos en ellas, del suelo al techo si se puede, suavizan los modos de la sala. Un sofá, una estantería llena de libros y unas cortinas gruesas ya ayudan; las espumas finas de pared, en cambio, solo absorben agudos y dejan los graves como estaban.

¿A qué volumen se mezcla?

A un volumen en el que pueda hablar con alguien sin levantar la voz. A volumen alto, los graves y los agudos se perciben más fuertes de lo que son, y la mezcla queda pobre en esas zonas cuando se escucha más bajo. Además, el oído se cansa y empieza a tomar malas decisiones al cabo de una hora.

En un cuarto pequeño, mezclar bajo tiene una ventaja añadida: excita menos los modos de la sala. Suba el volumen de vez en cuando unos segundos para comprobar el impacto, y vuelva enseguida al nivel moderado.

¿Cómo decidir en un minuto?

Escritorio estrecho: tres a cuatro pulgadas. Dormitorio con algo de espacio: cinco. Habitación mayor o tratada: seis a ocho. Mesa pegada a la pared: ajustes de respuesta o puerto frontal. Coloque los monitores en triángulo, a la altura de los oídos y lejos de las esquinas antes de pensar en cambiarlos.

La duda sobre auriculares cerrados o abiertos completa la escucha cuando la habitación no permite monitores, y la duda sobre lo que hace falta para grabar en casa sitúa los monitores en el orden de compra.