Universal Audio Apollo e2m

Alimentación PoE para un puesto de escucha Dante

La alimentación por Ethernet (PoE) permite alimentar el Apollo e2m desde una conexión de red compatible, así que el puesto necesita una infraestructura Dante y un equipo PoE adecuado. No funciona como una interfaz de audio USB convencional: su función principal es controlar monitores en redes Dante. Conviene tener claro ese requisito antes de incorporarlo a un espacio doméstico, sobre todo si todavía no dispone de una red de audio de este tipo.

Universal Audio plantea este dispositivo de sobremesa para ajustar la escucha mediante una conexión RJ45 y manejar señales de línea y auriculares. La frecuencia de muestreo admitida va de 44.1 a 96 kHz. También incluye compatibilidad con AES67 a 48 kHz, que se configura desde Dante Controller, y bloqueo del dispositivo Dante, igualmente ajustable en ese programa. El control depende, por tanto, de una configuración de red que va más allá de conectar el equipo al ordenador.

Conexiones y control disponibles

En el panel de conexiones hay 2 entradas de línea y 2 salidas de línea, todas con conectores jack de 6,3 mm. Para la escucha individual, ofrece una salida estéreo para auriculares con jack de 6,3 mm y otra con minijack de 3,5 mm. El fabricante también especifica una salida de monitor estéreo. Un botón de silencio permite silenciar las líneas y los auriculares.

La conexión de red es RJ45 y la alimentación se recibe mediante PoE. No hay conexiones XLR indicadas, ni entrada de micrófono o previo de micrófono integrado. Tampoco incorpora conversores AD/DA, talkback, mando a distancia ni medidor de nivel. No cuenta con entradas 2-Track, función de suma ni compatibilidad surround. Estas ausencias delimitan su cometido: no sustituye a una interfaz de audio con conversión integrada ni a una mesa de mezclas con varias funciones de producción.

El Apollo e2m puede combinarse con el Apollo x16D opcional y con los previos Unison e1x, que se venden por separado. El fabricante menciona un soporte integrado para pie de micrófono con rosca de 5/8 pulgadas. Sus medidas son 120 x 48 x 124 mm, una huella reducida para colocarlo en una mesa o sujetarlo mediante ese soporte.

Qué aportan las opiniones de compradores

Quienes ya lo tienen destacan la calidad de sonido y los acabados, además de un mando de volumen que describen como suave y firme. Un comprador valora que el audio pueda distribuirse por Dante a través de un único cable Ethernet conectado a una red con switch PoE, con escucha en monitores y auriculares. También menciona que el equipo admite distintas frecuencias de muestreo hasta 96 kHz.

Las opiniones favorables conviven con objeciones concretas. Algunos compradores consideran que el coste es elevado para un controlador de monitores y señalan que existen alternativas más sencillas o con conversión integrada. Otro comentario indica que la codificación está fijada en PCM de 24 bits y que el aparato se calienta durante el funcionamiento. También se menciona que la rosca de 5/8 pulgadas puede resultar poco habitual.

¿Para quién tiene sentido?

Este modelo encaja mejor en un estudio doméstico que ya emplee Dante y necesite un control físico de monitores con conexiones para auriculares. También puede interesar si el sistema se organiza alrededor de equipos compatibles de Universal Audio, como el Apollo x16D o los previos Unison e1x opcionales. En cambio, si necesita conectar un micrófono directamente, grabar por USB o contar con conversores AD/DA integrados, deberá buscar una interfaz de audio con esas funciones.

El coste corresponde a la gama media y se justifica principalmente por la integración con Dante, la alimentación PoE y el control local de la escucha. Para valorar la relación calidad-precio, fíjese en el resto de la cadena: hacen falta una red Dante configurada y alimentación PoE, mientras que el dispositivo no incorpora conversión AD/DA. Si ya dispone de esa infraestructura, sus conexiones de línea y sus dos formatos de salida para auriculares pueden resultar útiles. Si parte de cero, el gasto en equipos compatibles puede pesar más que el tamaño compacto del Apollo e2m.