SSL 18

Un límite claro: no incluye pad de atenuación

La SSL 18 carece de pad de atenuación, una ausencia que algunos usuarios consideran más importante que sus funciones de coloración. Si prevé conectar fuentes con señal de nivel elevado, conviene tenerlo en cuenta: un comprador también señala que puede aparecer ruido al llevar al máximo el ajuste de una entrada de línea. La interfaz sí ofrece un conmutador 4K y un compresor Listen Mic Compressor en la entrada Talkback, pero esas opciones no sustituyen a un atenuador.

Su planteamiento apunta a un home studio con varias fuentes conectadas y necesidad de ampliar las entradas digitales. Reúne 8 previos de micrófono, entradas de instrumento, 10 salidas de línea y 2 salidas de auriculares. La conexión al ordenador se realiza por USB-C y la alimentación requiere la fuente incluida, ya que no funciona alimentada por el bus USB.

Entradas, salidas y ampliación

La configuración de grabación y reproducción es de 26x28 canales. En el panel trasero hay 8 entradas combinadas de micrófono y línea, y las entradas 1 y 2 pueden conmutarse para nivel de instrumento. Una entrada combinada adicional sirve para Talkback y también puede utilizarse como entrada de línea para stems con el compresor LMC. Un comprador destaca precisamente esa posibilidad como una forma de disponer de un canal adicional para grabar.

Para ampliar el sistema, cuenta con 2 entradas ADAT, con 8 canales a 96 kHz según el fabricante, además de 2 conectores S/PDIF, coaxiales u ópticos. Incluye MIDI mediante minijacks TRS-A de 3,5 mm y conexiones BNC de Word Clock de entrada y salida. No dispone de Ethernet, AES/EBU ni MADI. Las 10 salidas de línea son balanceadas; las salidas 1/2 y 3/4 permiten elegir entre +9 dBu y +24 dBu. Las conexiones Send y Return pueden integrarse en el encaminamiento, aunque un usuario advierte que no funcionan como inserciones con un cable en Y.

• 8 previos de micrófono con hasta 67 dB de ganancia, alimentación phantom de 48 V, filtro paso alto y conmutador 4K.
• 2 entradas de instrumento conmutables y entrada combinada Talkback.
• 10 salidas de línea y 2 salidas de auriculares estéreo, con nivel independiente y 3 ajustes de impedancia.
• Loopback estéreo con fuente seleccionable para grabar el audio del ordenador.
• Frecuencia de muestreo máxima de 192 kHz y profundidad de bits de 32 bits.

Sonido y manejo desde SSL 360°

El fabricante indica un rango dinámico de 120 dB en las entradas y salidas de auriculares, y también en las salidas de línea y monitor. La unidad trabaja con nivel de +24 dBu en todas las entradas y salidas. Varios compradores describen los previos y la reproducción como limpios, detallados y con agudos definidos. Otros perciben el carácter como transparente o algo estéril, frente a interfaces que aportan más coloración. Son apreciaciones personales, no una característica que permita anticipar por sí sola cómo responderá cada configuración.

El conmutador Legacy 4K busca añadir una coloración asociada a la serie SSL 4000. Las opiniones están divididas: algunos compradores disfrutan de su brillo, mientras que otros apenas lo usan y preferirían un pad de atenuación. El compresor LMC también se reserva para situaciones concretas, aunque la entrada Talkback puede cumplir una función adicional como entrada de línea.

La aplicación gratuita SSL 360° gestiona el encaminamiento y varios ajustes desde el ordenador, además de incluir SSL18 Low Latency Mixer Tool. Hay usuarios que valoran su claridad y facilidad para crear mezclas; otros describen el encaminamiento como poco intuitivo, especialmente al conectar equipos externos o configurar ADAT. Un comprador también señala que el control del tamaño del búfer se realiza desde otra aplicación. Por tanto, si su sesión depende de rutas complejas, conviene revisar de antemano cómo se organizan las entradas y salidas. La monitorización directa está incluida.

Qué conviene valorar antes de elegirla

La SSL 18 pertenece a la gama alta, así que su relación calidad-precio dependerá de cuánto aproveche sus previos, salidas, control de monitores y expansión digital. Para grabar varios instrumentos, conectar sintetizadores o ampliar canales mediante ADAT, ofrece una dotación amplia en un formato de rack de 482,6 x 43,6 x 294 mm y 4 kg. El paquete incluye software SSL Production Pack, aunque las opiniones sobre la cantidad y el proceso de instalación de los programas adicionales no son uniformes.

Las experiencias de compradores sobre estabilidad y construcción también difieren. Algunos describen un funcionamiento fiable y una carcasa sólida; otros relatan unidades con fallos de conexión, componentes sueltos o salidas que dejaron de funcionar. Estas opiniones no permiten establecer la frecuencia de esos problemas, pero sí aconsejan comprobar la unidad y las conexiones al recibirla. La profundidad de 32 bits, por su parte, no debe confundirse con grabación en coma flotante: un usuario recuerda que la interfaz puede saturar si la señal supera su margen.

En conjunto, resulta más adecuada para un estudio doméstico que necesita muchas conexiones físicas y posibilidades de expansión que para quien solo busca una interfaz sencilla. Fíjese especialmente en la falta de pad, en el flujo de trabajo de SSL 360° y en la compatibilidad de sus rutas digitales con el resto del equipo antes de decidir.