RME Digiface AVB

Alimentación y conexiones: qué necesita el sistema

La RME Digiface AVB se alimenta desde el bus USB y no requiere una fuente externa, pero no aporta alimentación phantom de 48 V ni entradas para micrófonos. Por tanto, los micrófonos de condensador y las señales analógicas deben conectarse a otros equipos, como previos o convertidores compatibles con AVB. La Digiface enlaza esa red con el ordenador; no sustituye a una interfaz de audio analógica convencional.

La conexión al ordenador es USB 3.0 mediante un conector USB B, mientras que el enlace de red utiliza un puerto Gigabit Ethernet compatible con 802.3. En el panel de conexiones también figuran una entrada y una salida Word Clock. No hay entradas de línea o instrumento, salidas de línea, conectores S/PDIF, ADAT, AES/EBU ni MADI. Incluye una salida de auriculares estéreo con conector jack TRS.

128 canales de entrada y salida por AVB

La capacidad principal es la transmisión de 128 canales de entrada y 128 de salida entre el ordenador y una red AVB. Los canales se distribuyen en 16 flujos de entrada y 16 de salida. Cada flujo puede contener entre 2 y 32 canales, una organización que permite adaptar el enrutamiento a los dispositivos y a las necesidades de cada sesión.

La compatibilidad con EEE 802.1 BA, IEEE 1722 AVTP e IEEE 1722.1 AVDECC sitúa el aparato dentro de un sistema de audio en red AVB. La cifra de canales, por sí sola, no garantiza que cualquier dispositivo de red pueda comunicarse con él: los demás componentes deben ser compatibles con AVB y estar configurados para intercambiar flujos. Tampoco hay un segundo puerto Ethernet integrado, así que la Digiface no funciona como conmutador ni ofrece una conexión en cadena desde otro puerto de red.

La frecuencia de muestreo máxima indicada es 192 kHz y la profundidad máxima es de 24 bits. El número de canales y la frecuencia de trabajo pueden influir en cómo se organiza una red y en los recursos requeridos por el ordenador. Conviene comprobar la compatibilidad del resto del equipo AVB y del programa de grabación antes de definir el flujo de señal.

Software y gestión de la red

El paquete incluye TotalMix FX y un controlador AVDECC para detectar dispositivos AVB presentes en la red y gestionar sus conexiones. Este planteamiento aporta una capa de control desde el ordenador, además de la conexión de audio. Según un comprador que integra equipos AVB en su sistema, TotalMix permite manejar varios dispositivos desde un mismo mesa de mezclas virtual. Esa posibilidad puede resultar útil cuando distintas unidades de conversión forman parte de una sesión común.

El mismo comprador describió la puesta en marcha inicial en macOS: fue necesario autorizar un nuevo adaptador de red en los ajustes del sistema. También relató que, en una ocasión, el ordenador y el convertidor tuvieron que reiniciarse varias veces antes de volver a reconocerse. Es una experiencia individual, no una garantía de que se produzca en todas las instalaciones. Otro usuario indicó que conectaba una Avid S3L a un ordenador para usarla como superficie de entrada con Pro Tools y otros programas, y destacó la baja latencia de su configuración.

Lo que ofrece y lo que deja fuera

La Digiface AVB encaja especialmente en estudios domésticos que ya cuentan con conversores o previos AVB y necesitan llevar muchos canales al ordenador por USB. También puede interesar en configuraciones de directo o producción con equipos compatibles, siempre que la red y el software estén preparados para ese protocolo. La monitorización de latencia cero figura entre las prestaciones declaradas, pero la unidad no dispone de entradas analógicas para conectar directamente un micrófono, un instrumento o una fuente de línea.

Entre las limitaciones señaladas por los compradores aparecen la ausencia de un segundo puerto Ethernet y la falta de procesamiento DSP para aplicar ecualización desde TotalMix. También se mencionó que un conector Thunderbolt podría parecer adecuado para una unidad con tantos canales, aunque la conexión disponible es USB 3.0. Estas observaciones ayudan a concretar el perfil del producto: es un puente entre AVB y USB, no un centro de conexiones analógicas ni un conmutador de red.

¿Tiene sentido para su estudio?

Su posicionamiento de gama alta se justifica sobre todo cuando hacen falta 128 canales por dirección, gestión AVDECC y control de varios dispositivos AVB desde el ordenador. Para una configuración doméstica sencilla con un micrófono y unos monitores de estudio, la falta de entradas y salidas de línea obliga a incorporar otros equipos y puede hacer que sus prestaciones queden desaprovechadas. Compruebe la compatibilidad de su ordenador, del sistema operativo y de cada dispositivo AVB; tenga en cuenta también que la alimentación por USB no elimina la necesidad de alimentar por separado los equipos conectados a la red.