Radial Engineering USB-Pro

Una salida de ordenador preparada para llegar a la mesa

Conecte primero un ordenador por USB: la Radial Engineering USB-Pro toma el audio digital que sale de él y lo envía a dos salidas XLR macho, listas para alimentar una mesa de mezclas o un sistema de sonido. Su función se sitúa en la salida de la cadena, no en la entrada: no tiene entradas de micrófono, línea ni instrumento, así que no sirve para grabar voces o instrumentos en el ordenador. Es una solución para reproducir música, pistas o señales de un programa de audio.

La conexión USB B proporciona también la alimentación, por lo que no hace falta una fuente externa. El fabricante indica USB 1.1, reproducción en estéreo y una frecuencia de muestreo máxima de 96 kHz con una resolución de 24 bits. Los compradores describen una conexión sencilla en distintos ordenadores, aunque la compatibilidad puede depender de la configuración de salida seleccionada en el sistema o en el programa. La unidad no incluye fuente de alimentación; conviene tener en cuenta que algunas opiniones también señalan que el cable USB debe adquirirse aparte.

Dos salidas XLR y control físico del nivel

Las 2 salidas de línea XLR llevan la señal del ordenador a una mesa de mezclas o a otros equipos con entradas adecuadas. El nivel de salida es ajustable mediante un control físico, de utilidad cuando necesita cambiar el volumen sin acudir al ordenador. Según varios compradores, el mando controla tanto la salida de línea como la de auriculares. Esa disposición simplifica el manejo, aunque no permite ajustar ambas salidas por separado.

La salida de auriculares utiliza un conector estéreo de 3,5 mm. Puede servir para escuchar la señal antes de enviarla al sistema principal o para una escucha local. Algunos usuarios valoran tenerla accesible durante montajes y actuaciones; otros indican que su calidad no supera necesariamente la de una salida corriente de ordenador, y una opinión menciona cierta tendencia a saturar. Si la escucha por auriculares es prioritaria, este punto merece atención antes de elegirla.

Un conmutador permite sumar la señal a mono. Así puede comprobar cómo queda el contenido cuando se reproduce por un sistema mono o cuando la instalación requiere una señal combinada. La toma de tierra conmutable ayuda a abordar zumbidos asociados a diferencias de masa en algunas conexiones. Los compradores mencionan que la han empleado entre portátiles y mesas de mezclas para reducir zumbidos, pero el resultado depende del resto del sistema y del cableado.

Lo que ofrece y lo que queda fuera

• Conexiones: entrada USB B, 2 salidas XLR macho y 1 salida de auriculares estéreo de 3,5 mm.
• Formato de audio: hasta 24 bits / 96 kHz.
• Alimentación: por el bus USB; no requiere una fuente externa.
• Controles: nivel ajustable, suma mono conmutable y toma de tierra conmutable.
• Entradas de grabación: ninguna; tampoco tiene MIDI, S/PDIF, ADAT ni entradas o salidas de red.

La cifra de grabación es coherente con su planteamiento: la USB-Pro no recibe señal analógica para grabarla. Tampoco ofrece alimentación phantom de 48 V. Los compradores advierten que no debe aplicarse alimentación phantom a la unidad; si la conecta a un sistema donde esa alimentación está activada, compruebe las instrucciones y la configuración de la mesa antes de usarla.

La carcasa metálica resistente es uno de los aspectos más repetidos en las opiniones. Quienes la usan para reproducir pistas en directo o enviar audio desde un ordenador a una mesa suelen destacar la construcción sólida y la ausencia de controladores en sus equipos. También se menciona que, al depender de la alimentación USB, la suspensión o una interrupción de la conexión del ordenador puede desconectarla. Para un uso fijo o en directo, conviene evitar que el ordenador entre en reposo y asegurar el cable USB B para reducir el riesgo de desconexión accidental.

¿Para quién tiene sentido?

La Radial Engineering USB-Pro encaja si necesita sacar audio estéreo de un portátil o PC hacia una mesa de mezclas mediante XLR y prefiere controles físicos a depender de la salida de auriculares del ordenador. Los compradores la describen como práctica para actuaciones, teatro, presentaciones y reproducción de pistas, y valoran poder cambiar entre estéreo y mono. Su construcción y sus conexiones específicas ayudan a explicar su posición de gama media.

No resulta adecuada como interfaz de audio de grabación: carece de entradas y no sustituye a un equipo con previos de micrófono, entradas Hi-Z o funciones de producción. Antes de decidirse, compruebe que su ordenador dispone de USB compatible, que tiene el cable USB B necesario y que no necesita separar el volumen de auriculares del nivel enviado por XLR. Si su objetivo es reproducir audio con una salida balanceada y manejo directo, su planteamiento es claro; para grabar, necesitará otra clase de equipo.