MOTU M4

Alimentación USB y phantom para el equipo conectado

La MOTU M4 recibe la alimentación del ordenador por USB, así que no necesita una fuente de alimentación externa, que tampoco se incluye. Su conexión es USB-C 2.0 y la alimentación phantom de 48 V se activa por separado para cada uno de sus 2 previos de micrófono. Conviene comprobar que el puerto USB utilizado proporciona alimentación suficiente, especialmente si la conecta mediante un concentrador junto con otros periféricos.

La alimentación phantom permite usar micrófonos de condensador que la necesiten; si conecta un micrófono dinámico, no suele requerirla. Para una grabación doméstica con dos micrófonos, voces e instrumentos, la combinación de entradas ofrece margen para armar un equipo sin añadir una mesa de mezclas. Si su configuración exige cuatro entradas de micrófono, tenga en cuenta que la M4 solo tiene 2 previos de micrófono.

Entradas, salidas y control en el panel frontal

La interfaz de audio ofrece 4 canales de grabación y 4 de reproducción. En el frontal hay 2 conectores combo XLR/jack de 6,3 mm para micrófono o línea. Cada entrada puede conmutarse a Hi-Z para conectar directamente una guitarra u otro instrumento compatible. En la parte trasera, otras 2 entradas de línea balanceadas utilizan jack de 6,3 mm. Estas últimas no tienen control de ganancia en el panel, una diferencia importante si espera ajustar desde la interfaz el nivel de cada fuente.

Las salidas principales incluyen 4 conexiones balanceadas en jack de 6,3 mm y 4 no balanceadas RCA. La salida de auriculares estéreo cuenta con una toma jack de 6,3 mm y su propio control de volumen. También dispone de entrada y salida MIDI, útiles para conectar teclados y otros equipos compatibles sin recurrir a una interfaz MIDI aparte. No incorpora conexiones S/PDIF, ADAT, AES/EBU ni MADI; tampoco Ethernet.

La pantalla LCD muestra los niveles de entrada y salida, de modo que puede consultar la señal sin depender únicamente de los medidores del programa de grabación. La monitorización directa permite escuchar las entradas sin pasar por el ordenador. Los compradores suelen valorar la pantalla y los controles físicos por su utilidad al ajustar niveles. También señalan una limitación de enrutamiento: el control principal y la salida de auriculares están ligados a las salidas 1 y 2, por lo que las salidas 3 y 4 no ofrecen la misma flexibilidad de control desde el panel.

Resolución, loopback y programas incluidos

Los conversores AD/DA admiten hasta 24 bits / 192 kHz. La cifra indica la resolución máxima disponible, no una obligación para cada sesión: puede escoger en el programa de grabación la frecuencia de muestreo y la profundidad de bits que se ajusten al proyecto. La M4 también incorpora loopback, es decir, la posibilidad de grabar el audio del ordenador. Esa función puede resultar útil para emitir en directo, grabar una llamada o combinar audio del sistema con un micrófono.

La caja incluye MOTU Performer Lite, Ableton Live Lite y más de 6 GB de bucles y muestras. Para la compatibilidad indicada, requiere macOS 10.11 o posterior, Windows 10 o posterior, o iOS 9 o posterior. En iOS hacen falta un kit adaptador y un concentrador USB activo. La monitorización directa está disponible en el dispositivo, y los compradores que graban instrumentos también destacan la posibilidad de escuchar la entrada sin depender de la latencia del ordenador.

Lo que conviene valorar antes de elegirla

Las opiniones de compradores describen experiencias variadas con los controladores. Algunos usuarios destacan una latencia baja y un funcionamiento estable, incluso en Windows; otros informan de chasquidos, cortes o distorsión con Windows 10, y también hay comentarios sobre incidencias en otros sistemas. Por tanto, la estabilidad puede depender de la configuración concreta. Si necesita usarla para una emisión importante, compruebe su compatibilidad con el ordenador, los controladores y el programa que utilizará antes de depender de ella.

También hay diferencias entre comentarios sobre la potencia de la salida de auriculares. Algunos compradores dicen que les basta para auriculares de impedancia elevada, mientras otros querrían más nivel con ciertos modelos. Las entradas traseras reciben críticas por la ausencia de ganancia ajustable, y varios usuarios echan en falta controles más flexibles para las salidas 3 y 4. Son aspectos relevantes si conecta fuentes de nivel bajo o quiere cambiar con rapidez entre dos pares de monitores de estudio.

Por su gama de precio, la MOTU M4 reúne conexiones variadas, alimentación phantom conmutable y loopback en un formato compacto alimentado por USB. Puede encajar en un estudio doméstico que necesite dos entradas de micrófono, MIDI y varias salidas, sin requerir conexiones digitales de expansión. Antes de elegirla, valore si las 2 entradas de línea traseras sin ganancia propia y el control limitado de las salidas se ajustan a su forma de grabar y escuchar.