Focusrite ISA C8X

Una interfaz central para una cadena de señal ya conectada

En una cadena de grabación, la Focusrite ISA C8X se ocupa de captar señales, convertirlas para el ordenador y facilitar la escucha; antes de incorporarla, conviene tener definidos los micrófonos, instrumentos y equipos de línea que irán conectados a sus entradas. Es una interfaz de audio USB-C de 26 entradas y 28 salidas, pensada para un estudio con varias fuentes y necesidades de encaminamiento. Su formato de rack de 19 pulgadas y 2 U también apunta a una instalación fija, más que a un equipo de sobremesa compacto.

La configuración incluye 8 entradas de micrófono XLR, 8 entradas de línea con conectores jack de 6,3 mm y 2 entradas Hi-Z para instrumento, también en jack de 6,3 mm. De los 8 previos de micrófono, 2 son ISA e incorporan transformadores de entrada Lundahl LL1538; los otros 6 son previos controlables a distancia. Esta combinación permite conectar varias fuentes a la vez, aunque para aprovecharla debe existir una necesidad real de grabación multicanal. Si su trabajo se limita a una voz y una guitarra, buena parte de la conectividad quedará sin uso.

Previos ISA y control de la señal

Los dos previos ISA ofrecen impedancia conmutable, filtro paso alto y hasta 79 dB de ganancia. Los seis previos adicionales alcanzan 69 dB de ganancia y añaden los modos Air y Drive variable. La alimentación phantom de 48 V está disponible para micrófonos que la necesiten. También se incluyen las funciones Auto Gain y talkback, además de medidores de nivel y una sección de monitorización. La ganancia remota permite ajustar los previos desde el control compatible, sin tener que acudir a cada mando del panel.

La interfaz admite monitorización directa para escuchar las entradas sin depender de la latencia del ordenador. Para una sesión con varios músicos o fuentes, las 2 salidas estéreo de auriculares de 6,3 mm ofrecen conexiones independientes. Un comprador destacó la cantidad de entradas y salidas, los previos ISA y la ganancia disponible en las salidas de auriculares para sus auriculares. También mencionó que algunas funciones podían manejarse desde Control 2. Ese comentario es una valoración individual y no permite asegurar que el nivel resulte suficiente para cualquier modelo de auriculares.

Conversión y conexiones de estudio

Los conversores AD/DA de la serie Focusrite RedNet trabajan hasta 24 bits / 192 kHz y se especifica un rango dinámico de 125 dB. Es una resolución adecuada para grabación y reproducción de alta calidad, aunque la elección de frecuencia de muestreo también depende del proyecto, del ordenador y del espacio de almacenamiento disponible. La conexión con el ordenador se realiza por USB-C mediante USB 2.0. No funciona alimentada por el bus USB e incluye fuente de alimentación.

En las salidas analógicas hay 12 salidas de línea: 2 con XLR o jack de 6,3 mm y 10 con jack de 6,3 mm. Se suman 2 conexiones Send/Return de 6,3 mm. Para ampliar el sistema digital, dispone de 2 entradas y salidas ADAT y de una entrada y salida coaxial S/PDIF. También incorpora MIDI de entrada y salida, además de Word Clock de entrada y salida. No ofrece conectores AES/EBU, MADI ni Ethernet. Compruebe que estas conexiones coinciden con los equipos externos que ya forman parte de su estudio.

Instalación, valoración y relación calidad-precio

El chasis mide 482,6 x 89 x 292,8 mm y pesa 5,56 kg. La altura indicada es de 89 mm, coherente con sus 2 U de rack. Antes de comprar, revise el espacio disponible, la ventilación del mueble y la ubicación de los cables, en especial si se van a utilizar muchas entradas y salidas a la vez. El paquete incluye Hitmaker Expansion y Sonnox Oxford Reverb, dos recursos de software que amplían las opciones disponibles para producción y tratamiento de señal.

La opinión recibida incluye una incidencia concreta: un comprador oyó una pieza suelta al sacar la unidad de la caja y señaló que era un tornillo del panel frontal. También valoró positivamente la conectividad, los previos, las conexiones de envío y retorno y el aspecto del equipo. La incidencia corresponde a una unidad descrita por ese comprador, por lo que no permite generalizar sobre todas las unidades. Aun así, conviene inspeccionar el equipo al recibirlo y contactar con el comercio o el fabricante si aparece un ruido interno o una pieza suelta.

Por su gama muy alta, la ISA C8X tiene sentido cuando se necesitan muchos canales de grabación y reproducción, previos remotos, entradas ISA y conexiones digitales para ampliar el sistema. Para una configuración doméstica sencilla, su precio y capacidad pueden resultar difíciles de justificar frente a una interfaz con menos entradas. La decisión depende sobre todo de cuántas fuentes tenga que grabar simultáneamente y de si va a utilizar sus salidas, sus conexiones digitales y el control remoto.