ESI Amber i2

Una experiencia con incidencias de latencia y ruido

Un comprador señala problemas con el controlador ASIO, latencia adicional al cargar ciertos proyectos y un desequilibrio entre canales al escuchar a bajo volumen por auriculares. Son incidencias que conviene tener presentes, sobre todo si usted trabaja con instrumentos virtuales y necesita una respuesta rápida. La ESI Amber i2 reúne, por otro lado, dos entradas de micrófono, conexiones MIDI y monitorización directa en un formato compacto. Sus especificaciones la sitúan como una opción de entrada de gama para grabación doméstica, aunque los comentarios disponibles aconsejan valorar con cuidado el uso previsto.

Conexiones para grabar y reproducir

La interfaz ofrece 2 canales de grabación y 2 de reproducción, con resolución de hasta 24 bits / 192 kHz y un rango dinámico declarado de 115 dB A. Dispone de 2 entradas de micrófono con conectores combo de Clase A, alimentación phantom de 48 V y 2 controles de ganancia. A estas se suman 2 entradas de línea y 2 entradas de instrumento Hi-Z, todas mediante jacks balanceados de 6,3 mm.

La salida de línea estéreo emplea 2 jacks balanceados de 6,3 mm, mientras que la salida de auriculares tiene una toma de 6,3 mm y un control de volumen propio. También hay un mando para el volumen principal y una pantalla LCD. La monitorización en tiempo real incluye control de balance, una ayuda para escuchar la señal de entrada sin depender exclusivamente de la latencia del ordenador.

Para conectar instrumentos externos, la Amber i2 incorpora 2 conexiones MIDI bidireccionales. También ofrece loopback estéreo, que permite grabar el audio del ordenador junto con otras fuentes. No incluye conectores S/PDIF, ADAT, AES/EBU ni MADI, Ethernet o Word Clock. Por tanto, su planteamiento es directo: cubrir una configuración pequeña sin ampliar el número de entradas o salidas digitales.

Conexión USB-C y compatibilidad

La alimentación se recibe a través de USB-C, así que la interfaz puede funcionar conectada al ordenador sin una fuente externa. Hay una fuente opcional de 5 V, pero no viene incluida. El controlador EWDM para Windows 10 y 11 es compatible con ASIO 2.0, MME, WDM y DirectSound, e incorpora canales virtuales. En OS X y macOS 10.9 o posterior, funciona mediante el controlador CoreAudio USB de Apple.

Un comprador informa de que el controlador ASIO le mostró cifras distintas según la versión instalada. En su caso, los valores indicados para una versión fueron superiores a los de la anterior, y también describió latencia adicional al volver a cargar un proyecto con determinados instrumentos virtuales. Otro comprador no percibió retardo al tocar una batería electrónica por MIDI, aunque ese comentario no resuelve las dudas sobre otras configuraciones. Los relatos disponibles, por tanto, no permiten concluir que todos los usuarios vayan a encontrar el mismo comportamiento.

Qué dicen los compradores sobre el sonido y los mandos

Las opiniones sobre el ruido tampoco coinciden. Un comprador describe una grabación con poco ruido y margen para subir el nivel sin distorsión audible. Otro informa de un ruido notable incluso al emplear alimentación independiente, además de artefactos ocasionales en la animación de niveles de la pantalla. También se menciona que, al ajustar el volumen de auriculares a un nivel bajo, el canal derecho sonaba más fuerte que el izquierdo. Este último punto merece atención si suele escuchar a volumen moderado o necesita un balance estéreo preciso.

Estos comentarios son experiencias individuales, no una garantía de que las mismas incidencias aparezcan en cada unidad o sistema. Si la estabilidad del controlador es prioritaria, conviene comprobar la compatibilidad con su ordenador y el software que utiliza. Si la tarea principal es grabar voz o instrumentos con una configuración sencilla, la monitorización directa y las entradas disponibles pueden resultar más relevantes que la conexión de muchos equipos externos.

Una interfaz sencilla, con límites claros

La carcasa mide 209 x 140 x 45 mm y pesa 624 g. En el paquete se incluyen Cubase LE, Deckadance LE, Bitwig 8-Track y una suscripción de tres meses a JackTrip Virtual Studio. El conjunto aporta herramientas para empezar a grabar y producir, aunque la utilidad de cada aplicación dependerá de su flujo de trabajo.

Por su gama de precio de entrada, la ESI Amber i2 concentra prestaciones útiles en una interfaz pequeña: dos previos de micrófono, entradas Hi-Z, MIDI, alimentación USB-C y loopback. Su principal cautela está en las incidencias descritas por algunos compradores sobre latencia, ruido y balance de auriculares. Fíjese especialmente en esos aspectos si trabaja con instrumentos virtuales o necesita una escucha estéreo equilibrada a bajo volumen.