ESI Amber i1

Una sola entrada de micrófono, con conexiones para varias fuentes

Con una sola entrada de micrófono, la ESI Amber i1 no permite grabar dos voces con micrófonos independientes a la vez; a cambio, reúne una entrada combo XLR/Jack, una entrada Hi-Z para instrumento y una entrada de línea estéreo RCA en una interfaz de audio compacta. Está orientada a grabaciones domésticas sencillas, como una voz acompañada de guitarra o bajo, y a quienes necesitan reproducir y grabar hasta 2 canales.

La conexión combo sirve para un micrófono o una señal de línea, mientras que la entrada Hi-Z de 6,3 mm está pensada para conectar directamente un instrumento. La alimentación phantom de 48 V permite utilizar un micrófono de condensador que la requiera. En la parte posterior, la entrada RCA recibe una señal estéreo no balanceada. Un selector permite escoger la fuente de entrada, así que conviene tener presente que no se trata de un sistema con varias entradas de micrófono independientes.

Conexiones y especificaciones

• Grabación y reproducción: 2x2 canales, con resolución de 24 bits y frecuencia de muestreo de hasta 192 kHz.
• Entradas: 1 entrada combo XLR/Jack para micrófono o línea, 1 entrada de instrumento Hi-Z y 2 entradas de línea RCA para señal estéreo.
• Salidas: 2 salidas de línea balanceadas con conectores Jack de 6,3 mm y 1 salida de auriculares del mismo formato.
• Controles: 2 controles de ganancia, volumen master, volumen de auriculares y balance para la monitorización.
• Conexión: USB-C 3.1, alimentación por bus USB y dimensiones de 171 x 116 x 43 mm.
• Rango dinámico: 114 dB. No incluye conexiones S/PDIF, ADAT, MIDI, AES/EBU ni MADI.

Monitorización y uso con ordenador

La monitorización directa permite escuchar la señal de entrada en tiempo real, con un control de balance para ajustar la relación entre la señal directa y la del ordenador. El fabricante también indica monitorización sin latencia. Para una grabación vocal, esto ayuda a seguir la interpretación mientras se escucha el audio de acompañamiento.

La función loopback estéreo permite incorporar audio del ordenador a una grabación, por ejemplo, en una emisión o una sesión de comunicación. En Windows 10 y 11, el controlador EWDM añade compatibilidad con ASIO 2.0, MME, WDM y DirectSound, además de canales virtuales. En macOS 10.9 y versiones posteriores funciona con el controlador CoreAudio USB de Apple. La conexión USB-C proporciona alimentación, por lo que no hace falta una fuente externa, que tampoco se incluye.

El paquete descargable incluye Cubasis LE para iPhone y iPad, Wavelab LE, Bitwig Studio 8-Track y una suscripción de 3 meses a JackTrip Virtual Studio. El uso de estas aplicaciones depende de la compatibilidad del dispositivo y del sistema. Compruebe también que el ordenador disponga de una conexión adecuada para el cable USB-C.

Lo que señalan los compradores

Los comentarios favorables destacan la limpieza del sonido, el funcionamiento de los previos y la respuesta de los controladores en Windows 11 y macOS. Algunos compradores mencionan latencias bajas con configuraciones ASIO concretas, aunque esos resultados corresponden a sus ordenadores, programas y ajustes, y no constituyen una garantía para cualquier sistema. También se valora que la interfaz sea reconocida por programas de grabación y que incluya software para empezar.

Las críticas se concentran en aspectos de manejo y conexión. Varios usuarios consideran que las inscripciones del panel tienen poco contraste y cuestan de leer con iluminación desfavorable. También hay comentarios sobre controles pequeños o demasiado juntos, y sobre el nivel disponible en las salidas, que algunos compradores querrían más alto. Conviene fijarse en estos detalles si necesita cambiar ajustes con frecuencia o si suele trabajar con poca luz.

Algunos compradores describen un chasquido en los monitores o los auriculares al encender, apagar o reactivar el ordenador. Otros señalan que, al cambiar la entrada, la alimentación phantom puede desactivarse y requerir una nueva activación manual. Son observaciones de usuarios, no características anunciadas como funciones de la unidad. Si se conecta un micrófono de condensador, compruebe el estado de la alimentación phantom después de cambiar de fuente.

¿Para quién tiene sentido?

Por su planteamiento y su gama de entrada, la Amber i1 puede encajar en un espacio doméstico donde se graba una fuente cada vez y se necesitan conexiones para micrófono, instrumento y una fuente estéreo externa. El loopback, la monitorización directa y el funcionamiento alimentado por USB amplían sus posibilidades sin requerir una mesa de mezclas aparte. En cambio, sus 2 canales no sustituyen a una interfaz con varias entradas de micrófono, y la falta de MIDI limita su interés para ciertos equipos musicales.

Si necesita grabar dos micrófonos simultáneamente, conviene buscar una interfaz con más previos. Si su configuración se basa en una voz, un instrumento o una fuente estéreo seleccionable, la ESI Amber i1 reúne las conexiones esenciales y prestaciones apreciables para su segmento. Antes de decidir, valore la legibilidad de los controles y la posibilidad de que su sistema requiera ajustes específicos de controlador.